朱家人出殡那日，桃春镇暴雨倾盆。
伍大牛从义庄领回伍二道的骨灰，尽数抛洒在山中，善恶随风起没。陆芳堇朝着远方飘忽的烟雾，重重磕了一个头。
虽然她不知伍二道为何救她，但她这条命确实因他重新找到了活路。
日暮苍山远，路上众人说起今后的打算。
陆芳堇决意带着儿子的寿盒回村，“八年前没能回去的家，总算能走回去了...”
吴永丰打算和谢知章先去盛京城赶考，“等谋个一官半职再回来娶芳堇。”
陆芳堇粉面含羞，躲在陆老头身后，一行人笑着道恭喜。
伍大牛一家盘算着回桃花村安葬伍鸿卓后，再出村去找找万玉奴，“不管她是死是活，我们总得给鸿卓一个交代。”
穆止风道：“前日，衙役在朱家找到几本册子，都是多年来被他们卖出之人的下落。张大人今日已回江都城，着手安排寻人一事，只要她还活着，总会找到的。”
“玉奴心善，菩萨看她命运多舛，定会保佑她安然无恙。”
在桃春镇的最后一日，张老爷请他们过府一叙。
宴席之后，张老爷递上一千四百两银票，“收下吧，另外四百两是郑家给的，婉君有下落了，再等几日就能回家，可惜允德却不在了...”
张夫人听到大儿子的名字，掩面哭泣，不能自已，二儿子与小女儿扶着她离席。
等人一走，张老爷提到一件事，“张家世代经商，唯允德读书上进，老夫原打算他们二人成亲后，送允德去考秀才，如若考不上，花钱捐个官也成。这事，朱家几人都知道。可有一日醉酒，朱启平吹嘘说，朝中一位大官欠他一个人情，别说秀才，他有法子让允德做盛京城的大官。”
张老爷走南闯北见过不少人，当日只当自己这位良善的亲家是喝酒误事，信口胡诌。
如今想来，也许确有其事。
穆止风问道：“他可曾说过这位大官是谁？”
张老爷答隐约提过，“他说到兴头上，跟老夫说是什么一人之下的大人物，连皇帝陛下都要给那人几分薄面，我更笃信他在胡说，讥笑了他几句。他不服气，招手要沈正去他的书房取一封信，给老夫开开眼，沈正说他醉了，与伍二道一起架着他离开。”
过后，朱启平曾提过此事几次，借机探他的口风。但他当时也醉得厉害，早将这事忘得一干二净。还是前些日子，闷在家中思索朱家的奇怪举动时，他才慢慢想起这句毫不相关的玩笑话。
闻听此言，穆止风拱手向张老爷道谢后，拉着袁满与辛辞离开，谢知章将银票揣进怀里，也跟着三人跑了。
朱家的宅子已被衙役翻了个遍，四人到后直奔书房。
朱启平的书房堆叠如市，望过去满目臃塞，整排的书架，古籍浩如烟海。
穆止风紧锁眉头，一本本书取下，由袁满与辛辞翻开。
三人忙活了整整一个时辰，别说书信，袁满发现，这些古籍竟从未翻开过，“这朱家人个个惯爱打肿脸充胖子，大字不识一个，书倒买了满墙，一本都不看，真是浪费好书！”
谢知章负手盯着墙上的一幅字画瞧，语气激动，边看边说画得极妙，“身居小室，心有大雅。咱们这位朱老爷，买书的品味不好，买画的品味却不错。前朝书画大家的《松寿图》，连我都只见过一次，只是...”
“只是什么？”
“只是这裱褙的手艺粗糙不堪，着实配不上这幅名家的《松寿图》！”
恰是午后，日头正烈，谢知章站在院中展开画，唤他们三人来瞧。
阳光之下，画中一切无所遁形，隐约可见有一张纸藏在画中。谢知章找来小刀，沿局条一点点拆开，果见画中央有一封展开的信。
四人凑近去看，原是一封命令的书信，信中说主子事败，要朱启平尽快拿到证据，除掉左言，落款为刘仲。
“左大人果然是被人害死的！”
辛辞常听爹娘提起这位左大人，说他两袖清风，是难得的好官。一夕消失，连唯一的儿子也不知去向，先帝派大理寺追查了很久，多年来一无所获。
无人会想到，这位好官的归处竟是偏远的桃春镇，被一个拐子所杀。
若他们不曾来查案，此生他的冤屈连重见天日的机会都没有。
穆止风收起书信，“刘仲已被陆大人带回刑部，左大人被杀一案终有昭雪之日。”
四人正欲离开朱家，外间的喧哗声传来。
而后是一脸喜色的张继宗带着一行人步入朱家，一见他们四人，便大呼老天有眼，“伍鸿卓没死！”
“啊？”
跟在张继宗身后的安大人冒出一个脑袋，细细为他们解释来龙去脉。
早间张继宗回江都城与府衙一众官员商议朱家一案，手下同知无意间提起：有一年轻男子半月前曾来府衙报官，说他有一位伍姓好友，去了桃春镇后就消失了。
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