想到这，李潜摆出一付漫不经心的表情道：“种植苜蓿喂养驿马在某些地方不合适吧？况且马也不能只吃苜蓿。”
贺彬之点点头，“郎中说的不错。为了让马膘肥体壮除了用苜蓿喂马还须加上其他东西，比如豆、麦。”
“哦？据李某所知朝廷并不向驿站拨付豆、麦。那喂马的豆、麦从何而来？”
“驿站可以用苜蓿向百姓换。因为用苜蓿饲养牲畜还是比较省钱的，所以饲养牛马杂畜的百姓也愿意用豆、麦换苜蓿。以前很多驿站都这么干。”
贺彬之说的这些情况李潜以前在佑川驿馆干驿卒时也都知道。他当时没觉得这样有什么不对。互通有无本来就值得提倡，何况是为了养好驿马。
贺彬之继续道：“当然，用苜蓿换豆、麦是一种办法，另外一种办法就是将四顷土地中划出一些来种植豆、麦。这样收获的豆、麦除了喂马驿站还可以自用。”说到这贺彬之顿了顿，抬头望了李潜一眼，“其实这两种办法现在很少有驿站在用，绝大多数州县城外的驿站都是将一大半养马的土地用来种植豆、麦。有的驿站根本就不种植苜蓿。”
李潜惊讶，“若不种植苜蓿拿什么喂马？”
“杂草佐以少量豆、麦。”
听到这李潜立刻明白贺彬之刚才为何犹豫了。贺彬之说的这些已经违反了律法，朝廷若追究起来驾部也脱不了干系。不过在此之前李潜还得把问题继续往深处挖，“少量豆、麦？四顷地能种出多少豆麦？”
贺彬之道：“不同地域产量也不同，按少了算一顷地能产豆七八百斤，产麦三千斤。”
“那全国有多少驿站？一般驿站有马多少匹？”
“按律每三十里一驿，现在天下有驿站一千四百三十九个。其中陆驿一千一百零七个，共分为三等。上等每驿配备马75至60匹不等，中等驿配45至18匹，下等驿配12匹至8匹。全国的驿马加在一起约三万匹。其中上等良马五千余匹，中等马近万匹，劣马一万五千多匹。另有驴、骡、骆驼等牲畜近万只。”
李潜暗自盘算了片刻，不由得倒吸一口气，“如此说来全国仅驿田就有两百多万亩？”
贺彬之轻轻点头，“武德六年统计全国有驿田两百三十万亩。不过多数是下等田，另约有三分之一是中等田。没有上等肥田。”
李潜略一估算，这么多土地若种植粟、麦的话每年产粮食达4亿斤，若折算成钱至少得两百多万贯。他急忙问道：“这一千四百三十九个驿站中属于州县的有多少？”
“驿站属于州县城内的不过五百余个。”
李潜暗暗心惊。位于州县城内的驿站其驿田属于府衙、县衙管理收益自然也归衙门支配。比如佑川县驿馆，它的驿田就由佑川县令支配。剩下的那些州县城外的驿站则归驿将管理，驿将都是由当地的豪门大户担任，也就是说一百多万亩土地其实都被这些豪门大户控制着。
李潜思忖了片刻问贺彬之，“刚才你说那些驿站用杂草佐以少量豆、麦来喂养驿马，那驿田收获的粮食是不是都进了驿将的口袋？”
贺彬之点点头，“绝大多数是这样，只有少量驿将会拿出一些来分给驿丁驿卒。李郎中，您想想看，那些豪门大户在地方上哪个不是有头有脸的人物，若没好处他们为何甘愿不要俸禄放下身段去做驿将？”
“也许他们觉得驿将是官身呢？”
贺彬之摇头，“驿将只是个临时的官家身份且不入品级，比之县衙的皂隶强不了多少。那些豪门大户若想谋个官身只需向朝廷捐些钱粮即可谋个散官，这个散官可是终身的，他们没必要图驿将这种临时的官身。”
李潜轻轻点头，看来那些豪门大户干驿将的目的就是冲着驿田去的。想到这他暗自庆幸，多亏自己询问了贺彬之，不然日后驿传改革推广起来肯定会将好事办砸了。试想，现在大多数驿田已被豪门大户占据，自己若推行改革岂不断了他们的财路？那些人还怎么可能会与自己一条心？改革怎么可能取得效果？
李潜暗暗思忖，看来得想办法将驿站全部收归官府。州县的驿站有正式官员管理还好说，只要一道圣旨便可。其他驿站可就难办了，仓促之间到哪里找那么多人来接管？李潜眉头紧皱食指轻轻敲击着几案苦苦思忖。
贺彬之见状低声问道：“郎中还有别的事吗？”
李潜从思忖中清醒过来笑了笑，“没有了。多谢贺令史。今日听你如此说李某长了不少见识。”
“不敢。不敢。郎中若无其他吩咐，下官告退。”
贺彬之走后，李潜正在思忖，张希元忽然在门外求见。
李潜起身将张希元让到房中。
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