楔子

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武阳村，地处天下七十二福地之第六福地-----南田山，乃明朝开国元勋刘伯温的故里，四周青山环绕，风光秀丽，人杰地灵。距刘伯温的时代已六百余年，这里依旧保持着淳朴的民风。时值春耕季节，落日的余辉映满了半边天空，火红的晚霞压着远处的山头，好似山顶上燃起的熊熊烈火。这边山脚下一片开阔的田地上，一对父子仍在劳作，拎着锄头仔细地翻着脚下的泥土，汗水不断地从脸颊上淌下，滴到泥土里。这对父子看似劳动了一天了，略显疲倦的面容上却难掩些许兴奋的神情。

这几年，在地方政府的鼓励下，南田镇，包括其所辖的武阳村一带，掀起了一场开荒运动，只要把荒田、荒山开垦出来，就能得到一笔不菲的政府补贴。这笔补贴除了用于开荒的之外，还能够有少则几万，多则几十万的盈余，这些盈余自然就成了开荒者的利润。这一政策吸引了好些原本在外地务工或者经商的当地人回乡创业。这对父子也是这开荒和承包潮流中的一份子。

“爸，不早了，我们先回去吧，明天再来。”年轻的小伙子直起身子，擦了擦脸上的汗水，扭头对他父亲说。

“等我把这一片土翻完，天还亮着呢，翻到山脚下那块石头那里，我们就回。”年老的父亲头也没抬，一边翻土，一边带着喘地说，“今年我们家可是下了血本的，承包了这么一片地，打算种上铁皮石斛，盼着来年有个好收成，再卖个好价钱，就给你娶个媳妇。”

“我还早着呢，我哥都还没娶，哪轮得到我。”小伙子挠了挠脑袋，腼腆地笑着。

“别跟我提你哥，他不给我气受就不错了，还指望他成家立业？”老者的口气突然变得有些愠怒，“也不知道他在部队这几年有没有学好，只要不闯祸，我就阿弥陀佛了。”

“我觉得我哥变了不少，上次打电话给我的时候还叮嘱我要多照顾你和我妈，别让你们太操劳了。”

“哼，他要是真关心我们俩老，也算他小子有长进了。”父亲带着一种不太相信的口气应道，只顾翻着脚下泥土。

“蛇！”小伙子突然大喊一声，只见距他父亲不远处，山脚下的石头缝里钻出一条蛇，两眼直勾勾地盯着他们父子，不停地吐着信子，像是在防御入侵的敌人。

听见儿子的喊声，父亲下意识地倒退了几步。

“看，那儿还有一条，那儿，也一条，那儿，还有，好多！”小伙子被突如其来的危险惊得有些手足无措，不停地叫喊着。

父子俩快速聚到一起，一边后退，一边举着锄头，做出防御的姿势，只要这些蛇敢上来，就一锄头下去将其锄死。

此时的光线已几近昏暗，早已看不清到底冒出多少条蛇，只听见一片的沙沙声。

“这里怎么会有这么多蛇？”父亲带着疑惑说道，“我们先回去，明天再来一探究竟。

翌日，父亲早早地就把儿子叫了起来，昨天傍晚发生的事情让他彻夜难眠，所以天刚微亮就起床了，在锅里热了两个馒头，胡乱地吃几口就出门了。家里离田里有二三里地的距离，父子俩约莫花了一袋烟的工夫便到了。就着灰蒙蒙的光线，从地的这一头向山脚的那一头望去，山脚下那显眼的石块光秃秃的，昨天从石缝里窜出来的蛇不见了。父亲心里暗暗松了一口气，和儿子一前一后地沿着田埂路慢慢地向石块方向走去。

“看，那是什么？”儿子忽然指着田间的一堆东西说道。

父亲顿时心头一紧，向儿子所指的方向看去，只见那东西大约一人来长，被人用树枝叶给覆盖住了，表面上的枝叶时不时地有些抖动。

“走，过去看看。”儿子说罢便一脚跨进田里。

“慢着！”父亲轻叫了一声，“去，拿根长竹竿来。”

父亲惊恐地盯着田里的那一堆东西，直觉告诉他这东西有危险，一种不祥的感觉袭上心头。

不一会儿，儿子找来了一根三四米长的细竹竿交到父亲手里，父亲冲儿子使了个眼色，示意他呆在原地别动，自己则拿着竹竿小心翼翼地向那堆东西靠近。

父亲轻轻地用竹竿挑开覆盖的枝叶，一副可怖的景象印入眼帘，“啊！”父亲倒吸一口气，踉跄地倒退几步，瘫坐在地上，儿子赶忙上前扶住，儿子看到这景象也一屁股坐倒，竟惊得一句话也说不出。