71. 第 71 章

王泰随后赶到，看到这一幕，心中五味杂陈。虽然嘴上不饶人，但眼见儿子这般模样，他的心也不禁揪了起来，“怎么回事？出去看个榜怎么落水而归了？”他的语气中虽不乏责难之意，更多的是对儿子安危的深深担忧。

“守瑞，你和兄长出门到底遇到了何事？为何如此狼狈？”王若琴在丫鬟的搀扶下紧赶慢赶终于到了兄长居室的门口。

守瑞光着一只脚，瑟缩地站在一旁，他那惶恐不安的模样，仿佛一只被风雨打湿的小兽。面对老爷和小姐的质问，他低垂着头，声音颤抖着试图解释发生的一切：“老爷，奴才和少爷看到小姐在榜后，就准备回家报喜。可是在回家的路上，我们看到将军府的邓大小姐孤身一人待着河边。少爷心生怜悯，嘱咐奴才候一旁，便独自上前与邓小姐闲谈了片刻，不知为何，少爷和邓小姐就先后落水了……”守瑞的声音越来越小，到最后几乎成了耳语。

“什么？他和邓家小姐一同落水了？”王夫人惊呼一声，她的表情在一瞬间变幻莫测，既有震惊又有几分难以置信的喜悦，“这……这……”她的话语戛然而止，心中却掀起了波澜。川儿这孩子一直不成器，姻缘上一直高不成低不就，如今这意外的落水，或许正是天赐良缘，冥冥之中自有安排！

王泰的脸上亦是若有所思，那深邃的眼眸仿佛在权衡着什么，嘴角不经意间勾勒出一抹意味深长的微笑。而一旁的王若琴，则在心中轻轻地叹了口气，她深知，对于女子而言，命运往往由不得自己做主，一次意外，也许就能改变一生的轨迹。

在邓府那宏伟而又幽深的宅邸内，秋意渐浓，空气中弥漫着一种难以言喻的肃穆与压抑。

当邓婵被兄长小心翼翼地护送回府时，一场未卜的风暴正悄然酝酿。兄长的步伐稳健，眉宇间流露出一丝担忧与无奈，而邓婵则显得有些狼狈，湿漉漉的衣衫紧贴肌肤，发梢滴落的水珠在石板路上留下一串细碎的痕迹。

刚踏入府门，谢如莹的身影便赫然出现，她立于门厅，神色严峻，仿佛一座不可逾越的山峰，阻挡了所有前进的道路。

“邓婵，你跟我到祠堂来。”她的声音冷厉，不容置喙，每个字眼都像冰锥一般刺入邓婵的心扉。

邓婵没有反抗，也没有辩解，只是默默垂首，一言不发的跟着母亲向祠堂而去。

谢毅之见状，眉头紧锁，他试图缓和气氛：“母亲，让妹妹先换身衣裳，她身子弱，这样容易受凉。”

但谢如莹的目光未曾软化，反而更显凌厉：“无需，她既然敢擅自离府，甚至与异性男子共落水中，就理应承担相应的后果。”她的言语间充满了责备与失望，每句话都如同鞭笞，让人难以招架。

等谢如莹和邓婵一前一后进入祠堂之后，厚重的大门缓缓合上，邓毅之被母亲身边的贴身嬷嬷拦住了去路，“大爷，老夫人吩咐，让您离开！”

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