第3章，皆苦

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方临提着五两粗米的布袋，去往陈家，刚好看到这一幕。

“桂花姐，借你家点柴，不用送，走了！”白家媳妇留下这么一句话，自顾自抱着一捆柴火，风风火火离开。

“有这么借的么？该遭瘟绝户的，就知道欺负我们老陈家！”

一个三角脸老太太嘴里咒骂着，火光闪烁，映照出那张尖酸刻薄的脸。

这是陈老婆子。

在火堆旁靠着一个瘫痪的中年男人，这是陈老婆子的儿子、桂花嫂的丈夫——陈大强，这两天逃荒时，就是桂花嫂用独轮车推着他走的。

令方临稍有意外的是，相比桂花嫂，陈老婆子、陈大强脸色稍好，他注意到，地上摆放两双吃过的碗筷，锅里却还煮着野菜、草籽。

‘显然，陈老婆子、陈大强已经开小灶吃过，锅里煮的野菜、草籽，是给桂花嫂，还有她女儿陈叶的。’

如此想着，方临看向角落处一个七八岁的女孩，身形枯瘦，几乎可以用皮包骨头来形容。

这时，陈家也发现方临来了。

“临子来了！”桂花嫂惨白的脸上露出一个勉强的笑容。

“方家哥哥！”陈叶也是站起来，破洞的麻布随之收缩，勾勒出单薄得令人触目惊心的身形，仿佛一阵风刮来就能吹倒。

“还不扶我起来？”陈大强让桂花嫂搀扶坐正了些，对方临打招呼：“临子。”

“临娃，来，快坐！”陈老婆子亦是态度和善，满是皱纹的脸上挤出笑容，如一朵干枯的菊花。

老陈家唯一的男人瘫痪，没有顶事的，在村子中就没有底气，反观方家人丁兴旺，自然能在这里得到尊重。

不过，这和善态度只是对方临，等陈老婆子扭过头，无视桂花嫂虚浮摇晃的身形，劈头盖脸就是呵斥：“死愣着干什么，还不快去倒水？”

如果说，方母对田萱虽然苛刻，至少还当做一个人，那么，陈老婆子对桂花嫂，那就真是当做牲畜、工具使唤。

“不用麻烦了。”

方临提起手中的粮袋：“之前嫂子去我家借粮，我家也没有，刚去要回些，我娘念着嫂子帮工的情义，就让我赶紧送五两粗米来，嫂子可别嫌少。”

桂花嫂一愣，脸上绽放出肉眼可见的惊喜，之前借了一圈没借到半粒粮食，本来已经绝望了，没想到方家会送来：“不少、不少！谢谢了，这恩情嫂子记着，一定会还。”

“是呀，我就知道方家是好的。”

陈老婆子老脸上的笑容更是如怒放的老菊，对桂花嫂道：“还不快接过来！”

“娘！”桂花嫂接过粮袋，动作一顿：“这有米了，我给小叶子做碗干饭。”

“一个赔钱货……”

陈老婆子张口就骂，转而意识到方临还在，才将剩下的话咽下，语气稍稍放缓：“有什么事，等客人走了再说。”

“娘，只给叶子下一碗，要不了多少的。”桂花嫂再次哀求道。

她知道，方临在这儿，当着外人的面，自家婆婆都舍不得大方一次，等方临走了，自己女儿能吃到一粒米么？

见桂花嫂还敢犟嘴，陈老婆子嘴巴微歪，更显得神色凶恶，显然已经动怒，只是顾及方临在这儿不好发作。

而这时，陈大强就靠在那儿，看着桂花嫂在那为女儿央求，一声不吭，如一块木头。

方临见到这一幕，想起村人对陈强的的评价，是个听娘话，没主见的。

“再不听话，仔细你的皮！”

陈老婆子低声凶了桂花嫂一句，自己倒了碗水，转头又露出笑脸，态度和蔼慈祥，甚至可以说卑微讨好：“临娃喝水，老婆子谢谢，谢谢你啦，你拿来的这些粮食可济大事了！”

“乡里乡亲，说得哪里话？”

方临将陈老婆子前后转变收入眼底，微微摇头。

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