乌云压城。
容探活了二十年，却从来没有见过如此诡异的天象，只见那乌云翻滚着从远方袭来，太阳被遮住之后，天色便一下子暗了下来，可最前方的云彩还泛着金边，继而那最后一抹金色也消失殆尽，乌云翻滚过头顶，扑面而来的风似乎都夹杂着血腥味。
“妖异之兆，妖异之兆。”
城墙上，容探指着天上的乌云信誓旦旦：“范行之，你说这是不是妖异之兆？！”
他身边那个被他称为范行之的男子问：“容二，你闻闻看，这风里面是不是有血腥味？”
“你可别吓我，哪来的血腥味，我闻着是土腥味，看来老师傅没算错，果然有一场大风雨，这是老天爷舍不得我离开都城，要留人呢……咱们下去吧，这天真骇人。”
天已经黑了下来，早有人拎着灯笼要上来迎他们，谁知道还没爬上城墙，手里的灯笼就被大风给吹跑了，继而那纸灯笼在大风里翻滚着燃烧起来，那情景看着更是诡异。
容探几个人慌张下了城墙，这是已经荒废的外城，断壁残垣，只有城楼部分还保存完好。因为最近流言四起，所以上头派了七八个官兵过来驻守，如今见这样的天气，都躲到城墙下面的屋子里去了，看见他们下城楼，点了火把举着出来。容探翻身上马，回头看了一眼，四野茫茫，暴风雨即将到来。
“那边好像有人！”
有人喊了一声。
容探闻言看去，只看到那四野茫茫之中，隐约似乎有人影晃动。他还未等细看，身下的马却突然躁动起来，马蹄踏着青石板达达响，似乎很是惧怕。
最近都城流言纷纷，众人心里都存了个疑影，只是天色太暗，根本看不清楚。已经能听到对方急促的脚步声了，容探叫道：“苏翎。”
他身旁一个背着弓箭的少年点点头，从背后抽出一支箭来，箭尾沾了油火，举箭便射了出去。箭上的火光照亮了来人的面目，吓得众人都倒抽一口气。容探赶紧躲到范行之身后：“鬼，鬼，鬼！”
这哪里是活人，半边肩臂都没了，还在往前狂奔。苏翎见状赶紧又射出一箭，正中那人眉心，那人应声倒地，再也没有了动静。
范行之说：“火把。”
容探拉住他：“你别去，鬼……”
“你别学你老师傅，尽信鬼神之说。”
范行之接了火把，骑着马便赶了过去，走近了将火把往地上照了照，却是一个死尸，气味有些古怪，不像是刚死的人。
莫不是传闻是真的？
“怎么样怎么样？”
容探一边问着，一边也跑了过来。范行之却拉住了他：“别看了，走吧。”
他转身对驻守的几个官兵说：“你们警醒着点，上面既然派你们看着，你们可得看好了，不然不等上面的人罚你们，恐怕你们的命就没了。”
“是。”
“咱们走吧。”
范行之说着仰头看了看：“看来真有一场大雨。”
“是行尸么？”
容探面色畏惧：“这东西都蔓延到都城来了，看来这都城也不安全了，我还是趁早收拾包袱回家去。”
“听说东河那边更严重，你师傅跟你说什么了么？”
“他能跟我说什么啊，他有要事也都是跟李牧他们谈。”
范行之说：“那倒也是，跟你说了也没用。我听说你们东河容氏最近出了大事了，派过去的朝臣到现在都没回来呢。”
容探也没说话，骑着马往城里赶。他们在城门口，正好碰上了一群人，正是从东河容氏而来，要接质子归乡。
这个质子，就是他容二公子。
本朝王室衰微，朝政由五大家族轮流把持数百年。五大家族各有郡望，范氏以都城为主，容氏在东河之地，赵氏在北川，刘氏在南浦，而韩氏在西州。数百年来这五家风水轮流转，东风西风地不是你压我就是我压你。到了灵帝时期，范氏的嫡女入主后宫，低迷数百年的范氏一族重新崛起，取代了之前掌权的容氏家族。
为了牵制各方势力，无论是五大家族哪一家把持朝政，都有让其他四家选嫡长子入都城为质的习惯。容家入京城做质子的，就是容探。
容探本来是不用做人质的，他是容氏第二个儿子。因为嫡长子入都城为质已经是数百年的习俗，质子既然在当权者的眼皮子底下生活，想要有出息那也是痴人说梦，不过做个富贵闲人罢了。所以各大家族其实都把精力用在次子身上，长子承爵位，次子担门庭，是普遍的做法。容探为容家第二个儿子，本来也可以好好培养，大有一番为。
但是他的哥哥容德在都城为质期间突然暴毙，死的不明不白，但质子总要有人，所以当时刚刚两岁不到的容探便告别故土，到了都城，一晃就是十八年。
今年夏日一场大旱连着一场大涝，东河一带爆发了瘟疫，并迅速蔓延，百姓们流离失所，这瘟疫极为稀奇古怪，得了病的人会言行无状，理智全无，倒很像丧尸，且嗜血，你咬我我咬你，死伤无数。
这病蔓延极快，很快容氏当家人也丧了命。在这种情况下，东河容氏要求尽快迎接质子容探归乡。承继不承继暂且不说，老子死了，儿子起码也该去哭灵送终。
谁知道容探听了来使的话，却一直嘟囔：“那里既然都出怪病了，还让我回去，我回去要是染了病可如何是好，我连个媳妇都还没讨一个呢，我不回去，我在这里快活的很！”
接连两日都是如此口气，气的他老师傅怒骂：“你……你……”
如果不当着来使的面，老师傅大概是要骂他的，但是如今外人在，他气的满脸通红，却骂不出来了。范行之好言相劝，容探只是不听，自己到后院去了。
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