四、开拓周泽

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周万成是个大盐商，盐生意做得越来越大。他顾不到大叶庄的住宅，后来很少来到这里落脚。此时大叶庄已经更名为殷家庄，但有不少的痞子游手好闲惯了，不务正业，仍旧四处打劫。庄的东边一片土地荒芜，甚至形成芦苇地，一眼望去，满是芦花飘飞。小土丘纵横交错。低洼的地方便是沼泽地。大地上分布着零零星星的草屋。这里的土地只要有心开垦，并不需要费多大的事，将小土丘拉平，铲去杂草，挖掉芦苇根，种它两年就是良田了。

季隐山的兄弟季景山听到鲍人信说出哥哥的去处，便举家搬迁到周家宅来。弟兄俩一同开垦荒芜土地种庄稼，虽说辛苦却能无牵无挂。殷家庄出现过一个名叫石寅华的夜皇帝，他实际是个水匪头子，专门到左右四邻村庄完粮，但清朝初建时厉行法规，再加上慑于周万成个人的声望，不敢派人到周家宅敲竹杠完粮。周万成落脚到哪个地方，季家弟兄两个就按时撑船把稻子送到哪个地方。

季家弟兄两个都很勤劳，不断开荒种地，开垦出来的良田越种越多。幸福美满的日子，当然过得畅快。季隐山逢年过节敬菩萨，总把那根扁担拿出来，放到家神柜面上敬供。他忘不了遭受灾难的那一天，两个朋友靠了它救出自己离开火坑，也靠了它打开出走的通道，披荆斩棘。

每年秋后，季隐山都和兄弟一起把十二石稻子送到时堰给周万成。十多年过去，每年十二石稻子仍旧一粒不少的送到周府门上来。周万成对季隐山说：“今年我把稻子收下来，明年你们就别送了。”季隐山说：“你是我季隐山的恩人，我怎能把你忘掉呢？”

来年之时，季隐山还是撑船将稻子送到时堰。可是周万成不在时堰住了，找人打听，原来他家已搬到东台县城里了。季奄山和兄弟一起将船撑到东台，左打听，右打听，终于找到周万成的住处。

周万成听家佣传话有人送稻子上门，连忙迎了出来，打着招呼说：“季隐山呀，你这个人也太讲理了。我去年不是叫你别送了吗？撑了八九十里船，把稻子送得来，肯定吃了不少的苦。赶快到里面喝个茶。”

季隐山来到周万成的客厅里坐了下来。周万成说：“你是一个至诚君子。我家里的粮很多，你把稻子送到我门上来，路途太遥远了。说实话，我不需要你送这么多的粮食。”季隐山说：“周老爷，住了你的房子，种了你的田，你是在我背难的时候接受了我，我怎么能把你这个恩人忘掉呢？”周万成说：“你别说这话了。你背难时，是我的好朋友鲍人信、单春礼他们两个搭救了你。唉，已经有八九年，我一直没有遇见他们两个人了。季隐山，这样吧，你跟你的兄弟吃过晚茶，这再上稻，够好？”

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