比危险的中县更危险的官职，就是边地的守臣。
南宋朝的军力毫无疑问的是东亚诸大国中最为糟糕的。休道是没有金人的浮屠马队，辽国的宫骑甲马这样的天下精锐，甚至连北宋装备精良的禁军武士，豪奢的具甲步人阵都难以再现在南渡后的军伍中。
南宋武装的低劣一方面来自于领土的缩小，一方面也因为长期和平带来的政治腐坏和行政效率的疲敝。不过比在北方时有利的是官军至少还有三样东西可以依仗：险峻的地形、精熟的守城技术和舍身肉搏的勇气。
可惜的是这三样东西在战场上并不是常常具备，甚至很多时候一样也不曾具备。在和主要由原来的宋国主要兵源地招募的士兵组成的金**队交锋时，南宋军时常败绩。而战败的守臣只会面临三种结局。
屈身投降在郑云鸣来看应该算是最好的选择，最起码能保住一条命在。但无论是在前世或者在转世之后所受到的精忠报国的教育，都不能让郑云鸣拉下脸来做这样的选择。这不是摆明了让自己去送死么？
“这个你不用担心，”夜已深沉，送走了皇帝与百官，对儿子表现大抵满意的郑云清闲坐着掏着耳朵。“襄阳是天下坚城魁首，又是京湖戎司治所所在，城内城外坐拥精兵数万，还有赵范这样朝廷第一流的名将亲自坐镇，你还怕怎地。就算是北虏倾国之力来犯，这座襄阳城也要蹦掉他们几颗牙。”
“那史制置使方面.....”
“这就更不用你担心了。昨天早上已经御批了史嵩之请辞京湖制置使的奏章，等明天中书省大印一盖他就得回家闲居去。”
“那么新任的京湖制置使将会是？”郑云鸣心中的一块大石头可算是落了地，可是对于自己的顶头上司还是有必要了解清楚的。
“不用慌张，就是赵范，入洛之役我卖了他这么大一个人情，他断不会留难于你，不过有一条还是你需要注意的。”
“请父亲明示？”
“近来洞庭多贼匪，江上盗贼频出，你上任的安全却是一桩事情。”
“多带几个家丁随身保镖也就行了，要不将府中的枪棒教头带上一个两个？”郑云鸣心想不就是拿着菜刀的渔民、拿着锄头的农民而已，何必如此大惊小怪，也不多加留意。
“哼，大江上的群贼彪悍殊甚，就府里这些军兵家仆的三拳两脚对付不了。不过你也用不着担心，为父找了一个厉害的角色来帮你。”
“为了孩儿一个人出动沿途军队这事情不妥，还请父亲三思为是。”
“趁早别指望那些草鞋兵，别说你，就是为父去了有些家伙都不一定买账。并非是官府中人，是江湖上一位有名的豪杰。”
“父亲怎么会和江湖人士有了往来？”郑云鸣大感意外，要知道郑清之可一向是以不输当代大儒的学问家，跟江湖人简直是两条轨道上永远不可能有交集的存在。
“呵呵，就许你结交京城里的工匠，就不许为父的认识几个当地的豪杰么？”郑清之的眼神里突的浮现几分锐气：“那都是很早之前的事情了......”
郑云鸣支起了耳朵津津有味的准备听一段庙堂与江湖的秘辛。却不料被父亲挥袖打断了：“都是陈年旧事，提他作甚。你好好准备一下行囊，不日文牒就要下发，收到后即刻启程，不要误了官期。”
郑云鸣只好把满腹好奇心收到肚子里，拱手应道：“孩儿知道了。”
十月份的临安府正是初冬的时节，虽然还没有开始下雪，但连绵的细雨已经有了侵人肌肤的寒意。在这样一个寒冷的日子，首批得到吏部文牒的新任地方官员携带着简单的行装，踏上赴任的旅途，正式开始了作为大宋官员的生涯。
聚集在码头上的家仆从人数十人都是跟随着诰命夫人萧氏一起前来送别公子前往千里之外的荆州赴任的。君父尊严，郑清之自然不会自己来送别，但已经在堂上对郑云鸣叮嘱了快一个时辰，说到了自己曾经的政治理想，说到了地方小吏的种种奸恶不法，说到了官民之间的冲突，也说到了对待上下级的各种潜规则。很显然，对这个虽然学问过关、但是为人处世却相当“阿痴”的儿子踏入官场，郑清之心中充满了担忧，但又同时满怀着期望。
萧氏夫人却总是担心儿子的身体，身后的仆人满满的挑着各种各样的食材补品。
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