52. 波来国

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室内昏暗，油灯灯芯啪的一声，爆出烛花。

宋掌柜拢着身上批的麻布长衫，叹声感慨，“小老儿我半只脚已经进棺材的人，没想过还能和在行将就木的时候还能遇到个会讨人开心的小女娃，若是我当年结婚生子，孙女也有徐姜这么大了。”

他挑了挑灯芯，将开爆的灯花用剪刀剪下，烛火有一瞬飘忽，抖了一下便把眼前快隐到阴影中的老脸上沟沟壑壑照得一览无遗，室内也亮堂不少。

暗色人影占据整张昏黄白墙，像是张牙舞张的巨大猛兽。

宋掌柜佝偻嶙峋的背上垂着两三条被遗漏的花白发丝，发丝随着他抬起衣襟裹紧长衫被塞入内里，“今晚就听小老儿讲故事吧。”

徐姜和裴礼坐在他对面，身体从发顶到耳际被烛光一分为二，前身亮堂面容清晰可见，后身和黑暗完美融成一体，徐姜双手托腮，饶有兴致地准备听故事。

裴礼一声不吭，浓密的眼睫微垂，睫影印在眼底，让人看不出心思。

“波来国以制香闻名，广纳制香高手，深钻此技。其中有一名贵族少年，天生嗅觉敏于常人。不出意料，他被选入制香司，被国师带在身边亲自教学。你们可知波来的地理位置？”

宋老头抬眼看向徐姜，触及视线，徐姜摇头。

旁边的男声传来，“波来地处方廓高原，身处两大流域之间，整个国家以农耕为主，也算富饶，又因为水资源发达，各类草木丰富，制香原料丰足。但距离大齐甚远，不过香品远销我国。”

宋老头投去赞赏的目光，不住点头。“波来国灭国近百年，你小子居然清楚，倒是个见多识广的。”

接着将，“那少年果然不出所望，堪堪十三岁，便在全国内制香没有敌手，并且凭借灵敏的嗅觉能丝毫不差地闻出别人的制香方子。”

徐姜听到这，不由得用手指刮刮下巴，“这么厉害的人物，却从没听说过，也不见哪本书中有记载。”

“他呀，年纪轻轻就身埋地下了。”说得轻巧，可却有种浓于昏暗的悲凉。

正听得津津有味的徐姜身形猛然一顿，小心轻声询问，“就、死了？”

“嗯，十三岁那年的生辰。原来自从这少年的才华展露，波来王室和国师就在悄悄酝酿一个惨绝人寰、灭绝人性的阴谋。”

徐姜听着宋老头沧桑的嗓音，忍不住将屁股底下的鼓墩抬起往裴礼那侧暗暗挪了两步，身子也若无其事地□□，离裴礼不过半寸，便继续盯着宋老头，等他往下讲。

裴礼余光瞟见她的小动作，不由失笑摇头，却是主动将鼓凳移到与她紧挨着，故意把胳臂搭在圆桌上，不动声色地拍两下。

可徐姜早被‘大阴谋’吸引住所有目光，哪里还顾得上裴礼。

倒是宋老头看着裴礼笑得脸上褶子开成花，徐姜的视线在两人间巡回，因着橙黄色暖光映在裴礼刀削斧刻的俊脸上，倒也看不出异常，她瞪着眼睛，不明所以。

死人带来的阴森恐怖感倒是被驱散不少。

宋老头清嗓继续，“咳，那大阴谋啊，”一口气沉下，又吐出，“唉，波来王室中人本就个个都是制香高手，偏生王上唯一的儿子身有隐疾。自打出生起就没有嗅觉，一国储君竟然闻不到味道，若是让子民知道那还得了。所以王室寻尽一切办法，最后不知从哪里得来个邪术方子，要以人祭祀，可将他人的嗅觉转移到王子身上。所以一早就盯上这才华横溢的少年，如此灵敏的嗅觉当然只有王室之人才配得上。”

徐姜评价，“贪婪。”

“于是在少年十三岁生日时，国师以为其庆贺生辰举办生辰宴为由，将人引导王宫。的确是一派热闹庆贺的场景，可他刚入座就因为幽若草整个人昏昏沉沉，不能动弹，再用一把羊头玉柄匕首割破手腕动脉放血，血水像断了线的珠子源源不断流到金色高脚爵中，一碗又一碗，宴席上觥筹交错，推杯换盏间，中间躺在榻上的少年待鲜血流尽，被剔骨刀开膛破肚，内脏被取出分食。宴席过后，杯盘狼藉。王室对外宣称，少年失踪。”

“可，吸食幽若草虽然身不能动，意识混沌，但是却是五感清晰。”徐姜思及此处心下大骇，眼角痣都随着惊恐睁大的眼睑上扬。

“没错，少年眼睁睁看着自己被分食殆尽。”

徐姜的手向右探去，直到碰到裴礼的手臂，才揪紧云缎，死死抿住的唇间，缓缓叹了一句，“残忍。”

“这少年不是贵族身份吗？”

“波来的贵族和大齐的世家完全不同，波来的所有经济命脉全部掌握在王室手中，贵族依附王室，一个区区少年人，如何值得全族人来冒险。”

徐姜想起自己也曾在书上看到过，“波来灭国是因为被邻国趁虚而入啊。”

“史书虽是这样记载，可实际上，在阿纳攻进王宫前，王宫大火就已经少了两天两夜。”

“阿纳这是不费吹灰之力便吞并了邻国。”

“两天两夜的大火，是少年人母族做的。幽若草虽然是王室之物，但是生辰宴那日在场人并不少，幽若草一事已经不是秘密。少年人父族不敢得罪王室，就权当献祭了这孩子，而母族那边却在竭尽全力探查少年失踪原因。从当晚因递肉斟血而发疯的奴婢口中得知真相。暗自筹谋许多年，最终将幽若草混入日常吃食中，长此以往，终于在一夜间，将王宫处处点火，一把烧掉这些罪恶，也算是以其人之道还治其人之身。”

“对了，宋掌柜，你说过，除了幽若草是王室秘宝，能掩盖香气的法子到底是什么？我们在探查到幽若草的地方并没有闻到一点芬芳，和宋掌柜店里倒是一样。”

“庄白玄很可能波来王室遗孤。”

“可宋掌柜你不也懂得这遮香方子，而且连王室秘辛都如数家珍，难不成你也是波来王室中人。”

“我倒觉得，宋掌柜是少年人母族后代。”

“裴公子说的是。”