东陵国，京都城内有一名为“溆园”的大宅，此时满园上下都在为半月后的一场喜宴忙碌准备。
即将喜结连理的并非是京都本地的人家，而是冲州打铁的孙家和书香世家刘府。这两家无论是身份地位，还是家境底蕴都相去甚远，能成为亲家本就是一桩奇事。更令人费解的是，“溆园”并非孙家的宅邸，也不是刘家的家产，孙刘两家的喜事为何要在与他们远在京都的外宅大办？
然而，心生疑窦的多是外地人，东陵人早已对此见怪不怪。
刘准是刘府资历最深的管事，刘府之事，无论大小，皆由他打点经手。因为今日有贵客登门，刘准暂且放下了筹备大婚的事宜，现下正一边沏茶，一边向贵客介绍：“这是东陵独有的风俗，每月十五，京都溆园都会操办一场婚事，以此恩谢国师大人庇佑东陵的大恩大德。”
贵客闻言，似乎来了兴趣：“怎么说？”
这位贵客生得一副世间少有的好容貌，一袭银杏色的束腰宽衣，言谈举止之间尽显骄矜华贵。
数日前，刘夫人前往城外寺庙烧香祈福，途中被山贼盯上，险些人财两失，幸得贵客出手相救，方才逃过一劫。为表谢意，刘府诚邀恩人来府上小住，并由刘准亲自接待伺候。
能和如此不凡的少年公子多说上两句话，刘准也觉得自己面上生光。
“恩人可知，我们东陵的国师，有一个奇怪的嗜好，那便是……”刘准叹了口气，“给人做媒。”
贵客脸上显出几分惊讶来：“还有这种事。”
东陵国师的嗜好说好听点是给人做媒，说实话就是乱点鸳鸯谱。每月，国师都会任意挑选两人，亲手为他们绑上“红线”。
东陵国师善于炼蛊用毒，“红线”便是他的得意之作。“红线”由雌雄双蛊炼制而成，中蛊的人手腕上会出现一条细细的红线，因此得名。
雌雄双蛊生来便是一对，分开则死，中了蛊的人必须在每月的月圆之夜同另一个中蛊的人交欢圆房，否则将毒发身亡而死。
因此，被国师选中的两个人，无论是男是女，年龄几何，婚配与否，只要不想死，都不得不同另一人结为夫妻，且成婚的地点必须是在京都溆园。
无人知晓国师这么做的意义，他似乎只是凭借心情随意挑选两个人在溆园上演一场喜事。就像高高在上，俯瞰人间的神明，肆意操控着凡人的姻缘命格。
这一月，被选中的便是打铁家的儿子和刘府的小姐。
“可怜我家小姐，花一样的颜色，琴棋书画样样精通，本该嫁与达官显贵，享一世的荣华富贵，却被国师指给了一个世代打铁的穷苦人家。刘府一百个不愿意，夫人和小姐成日以泪洗面，可在这东陵，谁又敢违抗国师的命令呢……”刘准说着说着，不由地红了眼眶。
听完事情的来龙去脉后，贵客好心地宽慰了刘准几句。刘准自觉失态，哑声道：“让恩人见笑了。”
“无妨，可以理解。”贵客等刘准抹完了泪，又问，“大婚那日，国师会来么。”
刘准点点头：“每月十五，国师都会亲至溆园观礼。”
贵客似乎是问到了自己想知道的，客气道：“刘府大婚在即，刘管事想来还有要事在身。”
刘准自然能听懂贵客下的逐客令，“那小人就先退下了，恩人若还有旁的要求，吩咐下人便是。”
刘准恭敬地退了出去。他不知道的是，门一关上，他的贵客──赵眠唇边的和煦笑意就收了个干净。
“东陵弹丸小国，玩得倒是花里胡哨。”赵眠冷嘲道，“那么喜欢做媒，还当什么一国国师，万华梦不如直接开间铺子，一辈子当个媒婆算了。”
万华梦便是东陵国师之名。在东陵，敢直呼其名的恐怕只有当朝太后一人。
“可是殿下，臣听说那个万华梦是个毫无人性的阴毒人物啊，只要他想，他能悄无声息地给任何人下毒，谁都发现不了。”说话的是赵眠自小的伴读，周怀让。“您真的打算就这么在溆园会一会他？以殿下的身份，实在不该以身犯险。”
赵眠不以为意，淡道：“这是父皇的意思。”
西夏亡国后，当今天下三分，南靖，北渊，东陵三国呈三足鼎立之势，两两掣肘，达成了某种微妙的平衡。
赵眠，正是南靖的当朝储君。
半年前，赵眠刚过完十八岁的生辰，父皇就对他说：“眠眠，你今天十八岁了，是个大人了，我也可以收拾收拾，准备退位让贤了。不过呢，等你当了皇帝，恐怕就很少有离开京城，甚至是离开皇宫的机会。所以，趁现在你还是太子，应该多出去走走，看看不一样的风景，认识不一样的人。”
赵眠答道：“不要叫儿臣‘眠眠’了，父皇。”
于是，赵眠就带着几个亲信出发了，从南靖京城，一路向东，越过南靖与东陵的边界，踏上了东陵的国土。
到东陵后，赵眠决定会一会那位“名满天下”的东陵国师，从他身上拿一些对南靖有益的东西。刘准说的万华梦的奇怪嗜好，赵眠早已调查清楚，也正因如此，刘夫人才会在出城时遇险。
“山贼”是他，“恩人”也是他，否则他哪会被刘府奉为贵客，理所当然地受邀前往溆园观礼呢。
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