17. 017

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柜台后面的小屋门打开后是一段向下的、通往地下室的短短楼梯，地下室有点阴暗，气味意外地并不难闻，转弯处放着半人高的酒桌，旁边随意而凌乱地摆着几张单人沙发。

‘中尉’坐在沙发上，摇晃着加了冰块的酒杯，暗淡的烛光下，琥珀色的酒液折射出别样的光彩。

刚刚睡醒的‘中尉’眼睛通红，充满血丝，他转头看了乔治一眼，突然露出一个假笑：“不要告诉我，是因为没钱才请我喝这种酒的。”

乔治好整以暇地坐在他对面的皮质沙发上，面容平静，不到一米四的身高，生生坐出了二米八的气场。

“我觉得请一位水手喝酒，朗姆是再合适不过的了。”

在海上，淡水是稀缺资源，就算一开始储蓄了大量的淡水，在航行了一段时间之后也会发臭、变质，长满绿藻，没有办法饮用，为了解决海军水手们的饮水问题，也为了他们的健康，朗姆酒很早就开始为船上的正式供应品大量供应。*

为饮用水的替代品，每个水手每天有半品脱的朗姆酒份额，战斗之前或者表现良好的话，还会加倍为奖励，相对于其他供应品，比如爬满黑头蛆和象鼻虫的海军硬饼干、储存了几十年的‘僵尸肉’咸肉、历史悠久到已经硬化到可以用来砸人脑袋的奶酪，朗姆酒绝对算得上质量好得让人感动。*

为了表达对朗姆酒的喜爱，水手们甚至周一到周日都有不同的祝酒词。

星期一，“咱船平安”；

星期二，“兄弟们安好”；

星期三，“哥们也好”；

星期四，“来场硬仗，快快升官”；

星期五，“灵魂和大海”；

星期六，“愿情人和老婆永不相见”；

星期日，“敬没来的哥们和那些海上的弟兄”。*

所以说，请一位退伍的海军喝酒，朗姆酒绝对是最正确的选择。

‘中尉’大笑，雄厚的胸腔共振像鼓风的机器：“如果是我刚刚下船那会儿，有人请我喝这种酒，我大概会想要打爆他的头！”

他仰头把酒杯里的朗姆酒一饮而尽，浓烈的口感让他眯起了眼睛，‘哈’了一声之后，打了一个满满的酒嗝。

“所以说人就是爱犯贱，当年在船上喝到想吐的酒，现在偶尔喝起来，竟然还觉得有点怀念，”‘中尉’嘿嘿一笑，粗声粗气地说，“可惜到了这儿以后，从来没有人给我买过这种酒，也没人知道我‘中尉’的称号并不只是一个昵称，已经好多年没喝过这酒了。”

“小家伙，告诉我，你是怎么看出来我是水手的？”

“这是很简单的事情：首先，你走路的时候，尽管上半身歪歪扭扭，但是步伐相当方正，每步走的距离都差不多，只有军人才有这样的严谨；跟鲁尼说话的时候，不自觉的上位者语气，但要说是为黑手党首领培养起来的话，也不像，因为那些人总是会在话语之间掺杂着一些‘行话’，你的用词却很干净。”

乔治伸手指了指‘中尉’的手背：“最明显的是，你的手背上还有蓝色大锚，如果没有猜错的话，你应该是皇家海军的。”

“曾经是！”

‘中尉’重重地把酒杯砸在木桌上，“猜得一点儿也没错，跟你这个小孩子比起来，外面那帮人都好像出声之后就被蒙上了眼睛，就生了一张嘴喝马尿！为了你这份眼力，我愿意免费回答你三个问题！”

乔治眯起眼睛：“如果我想在城里开一家店——当然，并不是什么酒馆赌场之类的地方，我知道这些地方不是一般人能插手的，只是一家小小的正经生意的店。但是我可能得罪了某个中型结社的人，会不会有什么不方便。”

“中型结社？你们文化人的用词真是繁琐，到底是哪家，直接说吧。”

乔治斟酌了一下，决定实话实说：“贝弗利会。”

‘中尉’的眼皮都懒得抬一下：“你见识不小，胆量却不大啊，贝弗利会那些人，有什么好担心的，你就开你的店好了，真正要打理的，是埃森特会，鲁方蒙会，纽斯特会，还有市政府的某些老爷，送礼，送钱，是最简单的方法，但是想要真正长久地开下去，想要做大，就要另外花一番心思了。不过，那种事儿等你成为老爷之类的人物再说吧，没有大人物会紧盯着一家小店找麻烦的。”

乔治点点头，只要能搭上中尉这条线，开店开头应该不会有什么问题，比起这个问题本身，和‘中尉’谈话，让他留下印象这一点，要重要得多。

‘中尉’比了个‘2’字，示意他问第二个问题。

乔治笑了笑：“这个只是我私人的好奇，沃里克镇在德比郡虽然不算小，但是比起伦敦根本不值一提，一个皇家海军的中尉为什么会宁愿窝在这里的酒馆喝酒呢？”

‘中尉’沉默了一瞬间，地下室陷入一片短暂的寂静。

……

吧台后面的门打开了，几个常客酒鬼赶紧把眼睛挪过去。

那个小鬼头没有像是被打，也没有像被骂，一片泰然的样子走出来了。