12. 动摇

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父女两人计议已定，当时便筹划起来。

却说黛天性聪明，既是用心着意，那些或琐碎或有成例的公务，却是一说即明，不出两日功夫，竟就能上手料理清楚。休说附中人等，就是外头衙门里听说了几句，也都啧啧称奇。

只是她身子单弱，却也做不得许多，幸而有紫鹃从旁辅助，两人合力，竟也大大减轻了如海的辛劳。

无奈他先前病势已成，兼着京中奏章下来，又言尚需他兼职月余光景。如海思及家族女儿等事，不免生出早打算之意。只这等家事，也不合说与张、李总管之类的仆从，至如黛，也不忍多言，族人又都是极远的堂族，算来竟只合与钟姨娘这个小妾提两句。

却说这钟姨娘本自贾敏陪嫁，向来忠心，也有些见识成算。如海虽言语不多，又先虑到女儿，略透出一点意思，她便心觉不对，唯恐他将人事安置了，心气一松，便就去了。

当下也无暇多想，她就回道：“老爷何必愁这个，姑娘年岁小，怕吓着她，只将身边人唤来问一问，大约的事也就有七八成知道了。”

如海略一考量，也觉可靠。只是当时黛将来，他便先压下这事，待得她午睡了，方打发小丫鬟唤来。

紫鹃垂头进来，就屈膝一礼，然后才道：“老爷唤我过来，可有什么话吩咐？”

“你且坐下。”

如海命她坐下，又使小丫鬟沏茶，却不立时询问，反而慢慢询问家乡姓氏等事。紫鹃一一回话，那钟姨娘听她说及父母，不由讶然，道：“你竟是辛夷姐姐的女儿！可真真是巧了！”

她转首便与如海道：“那辛夷姐姐，原是老太太身边的，后与了太太，只是年岁更长些，才留在家中。”

紫鹃便道：“老太太原没想到这一层，后头说起来，也说是缘分呢。”

这些日子以来，钟姨娘本就瞧着她妥帖可靠，如今又添了这一层，更觉亲密，当即笑道：“可见也是缘法了。”

如海见她说及这些，也还是落落大方，先前又半点不提，可见忠厚，旧日行事又极妥帖，暗中点头，顺口再问了几句，就询问黛一应事体来。

这等事，紫鹃这两年也不知想过多少回，心里早有成算。又见钟姨娘在旁使眼色，心里更添了一层安心，当即将话口子更松了松，只将黛在贾府的种种，一一道来。内里自有贾母，也略提了邢夫人、王夫人并迎春姊妹，却着实将宝提出，细细描摹宝黛两日素日相处种种。

那林如海原是宦海浮沉，人世历练过的，如何能没点闻一知十的本事。贾母也还罢了，黛系贾敏所遗骨肉，当年就必要接了去教养，种种偏心溺爱也是常理。倒是那贾宝，原是外男，虽说年岁尚小，这样亲密也着实有些过了。且紫鹃言语里，又将王夫人等人挪到了后头，内里意思，着实不能轻忽。

又有当年贾敏尚在时，便多有提及贾宝，虽有衔而诞的名儿，却顽劣异常，极恶读书，最喜在内帏厮混。且又有贾母溺爱，连着贾政夫妇也不能管教。

想到这些话，如海怎能放心，当时便有些后悔，暗想：旧年岳母遣人，务必要教养儿。当年只说她年幼丧母，无人教导中馈内务。我又忙于公务，且年近四十，后嗣向来稀薄，再无继室之念。她没个兄弟姊妹，日后怕也无有娘家依仗，且不如送到京中舅家。虽则父女远隔，却是为她日后长远之计。

谁知岳家竟有这样的念头？

这里的大妨碍，且不在贾宝的性情上。毕竟，依着女儿等人言语，他虽不喜读书，无心举业，到底性情温和，又善待女儿，贾家家业丰厚，若自己亡故，女儿嫁与他，忍忍也还罢了。只在一件上，却不得不虑——女儿无人依仗。若从舅家出嫁，差不多也如自家女儿般做姻亲，有什么事，贾府自会做娘家一般的出面。若嫁入贾家，虽则两厢情分更好，却终究失却一桩依仗。无事且还罢了，若有什么事，岂不听凭欺负了去。

思及此处，如海面色有些冷凝，半日才道：“依着你看，儿在那里可算遂心？”

紫鹃依旧低头垂眼，眼珠儿却悄悄往上移，飞快掠过如海并钟姨娘两人，心中转了几下念头，终究还有些犹豫：“回老爷的话，姑娘虽是客居，老太太那般疼爱，原与宝二爷一般相待，自然无有旁事的。大太太、太太也是慈爱，又有琏二奶奶，做事妥帖，与我们姑娘也极愿意顽笑的，两厢里亲近。大奶奶并各位姑娘，也都和善，无有吵嚷过的……”

她口里慢慢说着，虽减去一个贾宝，却更将先前自己所说宝黛间一时恼了一时好了映衬出来。又见如海神色更为凝重，知道他也听出这里意思，才咬牙又说破了些：“又有外头史家的云姑娘，平日都好的，偶尔说话莽撞了些，姑娘倒都不理论，自然和睦。独有前年过去的薛家宝姑娘，她生得也好，性情更好，却又不知道怎么的，姑娘却很有些不喜欢。有时候她过来一回后，姑娘就与宝二爷使性子，多有恼的。”