159. 击鼓

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“是谁在前面敲啊？”说话的人探头探脑地望，用胳膊杵了下旁人，“哎！你知道是哪家苦主在前面敲鼓么？”

在大伙儿心目中，遇着不平之事，能私下解决最好。若闹到官府，总免不了麻烦——而今这位方大人还好些，赶上前头那个姓崔的京兆尹，听说还得使不少银钱才走得通。

可这登闻鼓，一旦敲击，便是天子亲审……哎呀，想想就觉得吓煞人！是以不少人都默认：如果不是赶上什么大冤大恶的事儿，一般的苦主都决计不会选击登闻鼓的。

“是乐安郡主，黎将军的女儿！”四下的人不少，很快有声音回答，但再开口又迟疑几分，“说是四年前燕北一战……朝中有奸人所害……”

“我劝诸位说话当心些！”

严厉的话语粗暴地打断了交谈，打头的人长着一双吊梢眼，恶狠狠地扫视周遭，领着副手一行约四五个几乎是跑着往那鼓下赶，警告的话语飘散在风中：“什么都打听……仔细你们的皮！”

急促的脚步远了些，被瞪的几人缩了缩脖子，忍不住小声嘀咕：“所以说击登闻鼓吓煞人。也不知是做什么的这么耀武扬威……呸！”

“乐安郡主！你空口污蔑他人！该当何罪！”领命而来的大理寺少卿气势汹汹，离人大抵还有一丈远就是这么劈头盖脸的一句。

倒是来得快，黎蔓在心底冷笑，面上只佯装被这声音吓了一跳的样子。敲击鼓面的声响顿住，她紧紧地握着鼓槌，转过身来照旧站得笔直，正欲开口反驳时却是被人抢了先。

匆匆赶到的方守中比黎蔓高出一头，是以把后者挡得严严实实。他胸口微微起伏，面沉如水地拱手行礼，不卑不亢道：“郡主击的是登闻鼓，不管其所言是真是假，都应由方某启奏陛下以亲自审理。”

是了，按大虞例律规定，凡百姓击登闻鼓，皆由官员启奏皇帝，由皇帝亲自审理此案。好巧不巧的是，负责登闻鼓的就是京兆尹。

被这句话一噎，大理寺少卿眼睛瞪得浑圆，“端王殿下忧国忧民、鞠躬尽瘁，这些大伙儿都看在眼里，她黎蔓空口污蔑难道没有错处？！仅凭她嘴皮子上下一碰的功夫，就叫端王殿下和冯老担上罪名，何其荒唐！”

说话的人也听说过对面这位京兆尹一板一眼的驴脾气，忽而寻着条合适的例律，“再说了，民若越讼告官，犹如子杀父母，依着我朝例律，她合该挨三十笞刑！”他一字一句地说，“大理寺本就主司刑狱，这总没错吧？方大人，让开罢。”

方守中蹙起眉，对方所说的例律确有其事。但先不说这大理寺少卿来者不善，瞧着像是要将黎蔓置于死地；再者乐安郡主体弱多病在京中本就广为人知……他的余光瞥见女子清瘦的身形，眉宇皱得更深，未曾移动半步。

觉得对方像要敬酒不吃吃罚酒，大理寺少卿从鼻子里发出冷哼，伸手挽了挽袖子，打算挥手叫下属们将人强行带走。

周遭围观的百姓不由得窃窃私语起来，隐藏在其间的阿武将手按上腰间佩刀，警惕地盯着人群中这姓刘的大理寺少卿。

“刘大人，你说的笞刑我愿认下，但你说的空口污蔑我可不认！”

看见绯红色的官服由远及近，黎蔓收回视线，毫不畏惧地直视着大理寺少卿，高声道：“待庶人杜光肃进京，谁是奸恶宵小自然分明！他杜光严伙同冯廷偷换粮草、延误军机！合该被碎尸万段！”

周遭议论的声音更大了。

“偷换粮草？！”

“这乐安郡主说的是什么意思？真要这么说，端王和冯相不就是卖国贼？”

“天！竟有这样的事情？”

无可否认的是，对大部分人来说，无论是燕北还是四年前的燕北一战，都是不算太近的地方或者事情。可端王、冯廷等人与大伙儿同住京城，黎蔓说的又实在惊世骇俗——是以她的话如沸水进油锅，在人群里一下噼啪炸开。

北风萧萧，皇宫的城门高而方正，在外的人看不清内里。天空乌沉，黑压压得几乎叫人喘不过气来。身量纤纤的女子站在登闻鼓下，她一袭素白，腰背始终不肯塌陷，面上未施粉黛，神色坚定，气势凛然。

大理寺少卿心底“咯噔”一下，顿觉大事不妙——冯大人交代自己时特意言明不可让这黎家女妖言惑众。若对方再多说几句，怕是自己的仕途就要断在这儿了。想到这儿，他呵斥道：“闭嘴！你……”

“——刘大人好大的架子，”冰冷的目光扫视过大理寺少卿的脸庞，身着绯色官袍的人看着约莫四十出头，他轻理衣袖，“三法司里，大理寺向来是负责复查核对案子，何时成了主司刑狱的？”

说话的人轻嘲道：“还是说我上了年纪，连刑部什么时候归你们大理寺管了都不知道？”

跟在他身后的从思拓正用巾帕不住拭汗，眼睛惶急地上下打量黎蔓一番，确认对方没有受伤后这才松了口气——除开陆二哥当年坠崖，从家小公子再没这么担惊受怕过。

“你！”不曾想半路杀出这么个程咬金，大理寺少卿怒目圆睁，意识到今日的差事并不好办。他暗自咬牙，硬着头皮道，“不管由谁主司刑狱，三十笞刑是她黎蔓自己认下的！”

他自知今日并不占理，但想到冯大人的叮嘱，只得迎难而上，寸步不让道：“大人如欲将人带走，只要将这三十笞刑在这儿行了，刘某绝无异议！”

“你说绝无异议，言谈间却满是咄咄逼人，”刑部尚书神色冷硬，他瞥了眼黎蔓，话锋一转，“乐安郡主所说确有错处。”

“那还不——”

“庶人杜光肃明日即至驿站，将入宫中探望太后，”刑部尚书不管不顾，径直打断了对方的话，“太后凤体欠安，待其于榻边尽孝。届时乐安郡主所言是真是假，只待与杜光肃对证便知。”

平地起惊雷，刘少卿猛地变了脸色，额间渗出冷汗——临行前冯大人曾说，安王已死，是以黎蔓说的一定会是假话。可为何这刑部尚书却言之凿凿，说那安王不仅活着，而且明天就要入宫？！

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